明治時代の我が国を代表する建築家･辰野金吾と片岡安の設計により、
日本生命保険株式会社九州支店として明治42年（1909）に竣工。

赤煉瓦と白い花崗岩の外壁は、19世紀末のイギリス様式で、
ほかに尖塔やドームなど、小規模ながら変化に富んでいる。

平成2年（1990）まで市歴史資料館として使用された後、
平成6年(1994)２月、有料の会議室等を備えた
市民に開かれた施設「赤煉瓦文化館」としてオープン。

平成14年（2002）５月からは、１階の一部が「福岡市文学館」として使用され、
文学に関するさまざまな情報を収集・提供している。